El vidrio y el reciclaje son temas que se han hablado desde hace ya algunos años, sin embargo, aún no hemos comprendido en su totalidad lo que este impacta en nuestro medio ambiente y cómo podemos contribuir en la mejora de este problema mediante el reciclaje.
En este artículo te contaremos del impacto que genera el vidrio en nuestro hábitat, los tipos de botellas de vidrio que existen y todo acerca de su reciclaje.
El vidrio como material de envasado tiene muchas ventajas. Es químicamente inerte, y posee claridad, rigidez y resistencia a presiones internas, así como resistencia a altas temperaturas a un bajo precio. Entre sus desventajas están su fragilidad y su elevado peso.
Aunque el vidrio se obtiene a partir de materiales que se encuentran en la naturaleza, como por ejemplo, el sílice, el calcio y el sodio. Estos componentes, inertes y abundantes en la corteza terrestre, se fusionan a temperaturas muy altas (1.200 – 1.600 ºC) para darle estabilidad y forma. Esto nos dice que, aunque se fabrique con materias primas naturales, finalmente este se somete a procesos que implican un gran gasto energético y la generación de emisiones gaseosas, principalmente de óxido de nitrógeno y óxidos de azufre.
A diferencia del plástico que también es usado para crear botellas, el vidrio es mucho más pesado, por lo que su transportación y distribución requiere de más fuerza motriz y más consumo de combustible, generando así, más contaminación ambiental.
Estudios revelan que incluso las botellas de vidrio son aún más perjudiciales para el medio ambiente que las mismas botellas de plástico, como muchos pensarían.
Específicamente hablando de un estudio hecho por científicos británicos, indican que las botellas de vidrio son perjudiciales para el medio ambiente aun cuando las botellas de plástico contaminan los océanos.
Estos hallazgos estuvieron a cargo de un equipo de la Universidad de Southampton, donde señalaron dos argumentos, para mostrar que estos cristales pueden ser más dañinos que el plástico.
Explican que para la elaboración de una botella de vidrio se requieren altas cantidades de energía además del daño que se genera en la minería para extraer los productos.
Puntualiza la científica ambiental Alice Brock, de la Universidad de Southampton, cada uno de los daños presentes en la creación del vidrio. “Se necesita una gran cantidad de energía para calentar las materias primas para hacer vidrio. Durante la fusión de las materias primas para el vidrio, se pueden liberar gases contaminantes. Entre ellos está el dióxido de azufre y el dióxido de carbono” menciona.
Otros de los daños evidentes de la elaboración del vidrio y su daño al medio ambiente es sin duda el perjuicio a la minería, ya que para crear estas botellas de vidrio se tienen que extraer minerales como arena de sílice, carbonato de sodio y dolomita y esto confirma los todos impactos ambientales asociados con la industria minera.
Sin duda alguna, una de las definitivas soluciones para el problema del negativo impacto de las botellas de vidrio al medio ambiente, es el reciclaje. Aquí veremos algunos beneficios del reciclaje y su reutilización.
Reciclar 3,000 botellas de vidrio se ahorra más de una tonelada en materia prima para la producción de este producto.
Otro de los beneficios, es que permite que mejore la calidad del aire hasta en un 20 %. Pues se calcula que con un 10 % de envases reciclados, se emiten hasta un 8 % menos de partículas a la atmósfera, 10 % de óxidos sulfúricos y 4 % de óxidos de nitrógeno. La razón está en que se reduce mucho la fabricación de nuevos envases, con lo que también se reduce el uso de combustibles y con ello, la emisión de gases y partículas como lo comentamos anteriormente.
Todos, o la mayoría, sabemos que el vidrio se recicla en un contenedor, pero no todos sabemos la importancia del reciclaje o donde comienza.
El reciclado del vidrio comienza con la recogida selectiva en el contenedor, una vez que se recolecta se comienza con la limpieza mediante químicos que logran eliminar la suciedad, grasa o polvo que puedan tener.
Una vez que pasan por todo el proceso para lograr su limpieza total, se quitan todos los posibles restos de metal mediante el uso de unos imanes. Dando como resultado calcín o vidrio triturado el cual es preparado para ser nuevamente derretido.
Por último, se mezcla al 50% con arena, hidróxido de sodio y caliza. Y es así, como se obtiene vidrio reciclado y con las mismas propiedades que el que se fabrica.
Pocos conocemos del gran impacto negativo que genera la fabricación de botellas de vidrio en el ambiente, no solo por los recursos que se invierten para su elaboración, si no por las toxinas que estas desprenden en el medio ambiente.
Y gracias a este desconocimiento del problema es que, en México, sólo se recicla el 12 por ciento de los más de 2.5 millones de toneladas de envases de vidrio que se tiran anualmente, según datos de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).
Mientras no seamos completamente conscientes del problema que las botellas de vidrio generan, los mexicanos no adoptaremos la cultura del reciclaje y nuestro medio ambiente cada día se ve más afectado por nuestra causa.
