El cuidado del
medio ambiente es uno de los temas que más ha llamado la atención en los últimos tiempos, sobretodo en relación con el impacto en nuestra
salud. En palabras de la Dra. María Neira,
el medio ambiente es una plataforma para la buena salud que todos compartimos.
Por lo tanto, el cuidado ambiental, es un factor que debe tener presente siempre, si quiere llevar una vida sana. ¿Por qué?, se ha de preguntar; la respuesta es alarmante: el deterioro ambiental es causante de un sinfín de enfermedades,
las cuales expondremos más adelante.
Aunque, a veces, el impacto del factor ambiental se reduce a simples síntomas como migrañas, ojos irritados, diarrea y náuseas, estos, a la larga, pueden convertirse en crónicos e incluso llegar a ser enfermedades mortales; por lo que no se debe bajar la guardia.
Primero, es imprescindible saber que los grupos más propensos a adquirir enfermedades causadas por el factor ambiental, son los adultos mayores de cincuenta y lo niños menores de cinco años.
Los accidentes cardiovasculares ocupan el primer lugar dentro de las principales causas de muerte relacionadas con el medio ambiente. Seguido por la cardiopatía isquémica. Enfermedades relacionadas con la contaminación del aire.
Las enfermedades respiratorias, también ocasionadas por la mala calidad del aire; como el asma, rinitis, enfisema pulmonar; deterioran la salud gradualmente, y ocasionan la muerte, principalmente de los grupos vulnerables.
Probablemente, una de las enfermedades más incómodas, y que todos hemos padecido en algún momento, es la diarrea. Esta enfermedad es una de la mayor causante de muertes en infantes alrededor del planeta.
Luego tenemos las enfermedades transmitidas por picadura de mosquito, como el paludismo o la malacia, y el dengue. Algunos de los síntomas son escalofrío, fiebre y sudor. Y también, puede llegar a ser mortal.
Los niños, como grupo vulnerable, son perjudicados de diversas formas: las afecciones neonatales, son la principal causa de muerte en bebés recién nacidos, su organismo aún no cuenta con defensas, por lo que es necesario tener sumo cuidado.
Las lesiones intencionales y no intencionales también están dentro de las principales causas de muerte por el medio ambiente; así como los accidentes ocasionados por la acumulación de basura en alcantarillas, durante temporada de lluvia.
Por último, están las enfermedades cancerígenas. El cáncer de piel, pulmón, hígado, mama, etc., son causados tanto por elementos presentes en el entorno natural como químicos o productos hechos por el hombre.
Son múltiples los factores de riesgo presentes en el ambiente que afectan la salud. A continuación, expondremos los más relevantes.
La OMS define los factores de riesgos como cualquier rasgo, característica o exposición de un individuo que aumenta su probabilidad de sufrir una enfermedad o lesión.
Uno de estos factores es la contaminación del aire. Los índices de contaminación, en los últimos años, han ido en aumento, principalmente, debido a las altas emanaciones producidas por las fábricas y los automóviles. También contribuye a esta circunstancia, el humo producido por los cigarrillos.
Los efectos de la polución también están presentes en el agua. Beber agua insalubre y la mala higiene de las manos, son las mayores causantes de diarrea, la cual ha causado alrededor de 842.000 muertes en el mundo.
Los agentes químicos y biológicos son otro factor a tener en cuenta. Por ejemplo, la presencia de estos elementos en el agua o en la comida pueden ser dañinos para el organismo.
Como mencionamos en el apartado anterior, una de las principales causas de muerte, relacionada con el medio ambiente, es el cáncer de piel; este es causado por la exposición prolongada a la radiación ultravioleta.
La radiación ionizante también es un factor que afecta la salud, en específico, produce cambios químicos en las células y daña el ADN, ocasionando también cáncer.
Una de las formas de contaminación menos conocida es la acústica. Este ruido ambiental es frecuente en las grandes ciudades y es considerado un factor de riesgo; ocasiona daños a la salud, desde migrañas e insomnio hasta pérdida auditiva.
Los riesgos laborales es otro factor que pone en riesgo la salud, sobre todo cuando se trabaja en áreas en las que se tiene contacto directo con material dañino para nuestro organismo y se está expuesto a la emanación de estos.
Las prácticas agrícolas son otro agente que puede ser perjudicial; sobre todo las que involucran el uso de plaguicidas y reutilización de aguas residuales. De ahí la importancia de desinfectar debidamente las frutas y verduras, y que los alimentos tengan la cocción debida.
El cambio climático también afecta de manera directa nuestro bienestar. Un ejemplo es la percepción del calor. Aquella persona de una zona donde son comunes las temperaturas gélidas, puede sucumbir ante temperaturas altas, y viceversa.
