Entre los residuos sólidos que se desechan a diario están los considerados peligrosos, dañinos para el medio ambiente y un peligro para la salud. Uno de estos residuos peligrosos son las baterías. Te explicamos la importancia del reciclaje de baterías y cómo se realiza para la conservación del medio ambiente desde el hogar.
Las baterías son consideradas residuos peligrosos porque contienen metales pesados en cantidades iguales o mayores establecidas por la SEMARNAT y que, dada su toxicidad, pueden provocar daño al ambiente y a la salud de la población.
Además de su contenido tóxico para el medio ambiente y la salud, las baterías tardan entre 100 y 500 años en degradarse. Su paso por el planeta es dañino; las baterías pueden contaminar hasta 3000 litros de agua, convirtiéndolas en uno de los residuos más nocivos para el planeta.
Existen decenas de baterías en el mercado, y cada una de ellas debe desecharse responsablemente una vez finalizada su vida útil. Las baterías se clasifican en celdas primarias o secundarias.
Las celdas primarias, las de un solo uso, son las que se usan una vez y se desechan; y las celdas secundarias, las recargables, se usan una y otra vez. Ahora, para las baterías del hogar hay una subclasificación más variada.
Tenemos las alcalinas, las cuales se adquieren en paquetes y son utilizadas en juguetes y juegos que funcionan con baterías, linternas, controles remotos, cámaras digitales no recargables, radios y detectores de humo.
Luego tenemos las de plomo ácido y iones de litio; las primeras se encuentran en baterías de barcos, tractores cortacésped y vehículos; y las segundas las encontramos en teléfonos celulares, vehículos eléctricos, computadoras portátiles, bancos de energía, herramientas eléctricas recargables y juguetes recargables.
Las baterías de teléfonos celulares también pueden ser de níquel-cadmio, este tipo de baterías también son usadas en cámaras digitales y herramientas digitales. O puede ser Hidruro níquel-metal.
Las baterías de hidruro níquel-metal se encuentran en teléfonos celulares, como ya lo mencionamos, en cámaras digitales, vehículos eléctricos y, también, en herramientas eléctricas recargables.
También están las de ácido de plomo sellado pequeño que encontramos en scooters de movilidad, juguetes motorizados para montar como ruedas motrices, sistemas de seguridad para el hogar y respaldos de UPS.
Y por último, tenemos las baterías de carbón de zinc, que son de un solo uso al igual que los alcalinos, pero duran más. Al igual que los alcalinos, se utilizan en juguetes y juegos que funcionan con baterías, linternas, etc.
Como ya le mencionamos al inicio, las baterías contienen metales, ácidos corrosivos e incluso metales pesados. Es un error desecharlas de la manera habitual, pues, las baterías derramarán sus componentes en el suelo del vertedero.
Sin olvidar que el costo para la fabricación de baterías nueves es alto, y se deben extraer materias primas. Por lo que la mejor opción para reducir costos y uso de materias primas y, además, conservar el medio ambiente, es reciclar.
Debido a su nivel de riesgo, ya que, por ejemplo, algunas baterías presentan un riesgo de incendio si se eliminan de forma adecuada, debe seguir los parámetros establecidos para desechar baterías.
Para empezar, las baterías no van en el contenedor, estas deben ser colocadas en bolsas y llevadas a un centro de acopio, o, colocarlas en la parte superior del contenedor en lugar de en la parte inferior.
Para conservar el medio ambiente, una vez recolectadas las baterías estas son tratadas, se ordenan por tipo y química. Algunas baterías se trituran y los metales se separan por tipo. Una vez separados, se funden y se transfieren a moldes.
Una vez moldeado el metal se envía a fábricas donde se reutilizan para fabricar baterías y otros productos. Ese es un proceso básico, hay otros tipos de baterías que requieren de un proceso específico para ser tratadas.
Las baterías alcalinas, de botón y de zinc-carbón se separan mediante máquinas para separar el latón, el papel, el plástico, el acero y el zinc-manganeso. Una vez hecho, cada uno se envía a instalaciones de reciclaje que los procesa para su reutilización.
Se toma especial cuidado con las baterías de botón, pues, estas todavía pueden contener mercurio, incluso si es una pequeña cantidad, se manipulan con cuidado para recuperar el óxido de mercurio, el cual es procesado en un ambiente con temperatura controlada.
En el caso de las baterías de plomo ácido estas son rotas sobre una tina que permite que el plomo y los metales pesados se hunden hasta el fondo mientras el plástico flota hacia la superficie.
Los artículos plásticos se lavan, se secan y se transfieren a un reciclador de plásticos donde el plástico se funde y se convierte en gránulos de plásticos, los cuales van a las fábricas para su reutilización.
A su vez, el ácido sulfúrico se recolecta y neutraliza o se convierte en sulfato de sodio y se usa en otros artículos como detergentes comerciales para ropa o fabricación.
Y el plomo después de ser fundido entra en moldes. A medida que comienzan a fraguar, las impurezas suben a la superficie de los moldes y pueden repararse. Todo este proceso debe ser llevado con precaución.
Ahora, ¿qué pasa con las baterías de iones de litio, níquel cadmio y de hidruro metálico de níquel? Estas también reciben un procesamiento específico. En el caso de las baterías de iones de litio pasan por un proceso similar a las alcalinas.
Los materiales de las baterías de iones de litio son separados, el cobre, el plástico y el acero inoxidable se eliminan y clasifican. También se clasifica la mezcla de sal de litio. Luego son enviados para su procesamiento y posteriormente enviados a las instalaciones de fabricación para convertirlos en nuevos artículos.
Las baterías de níquel de cadmio siguen el siguiente procedimiento, antes de tomar cualquier medida, se retira la cubierta de plástico de una batería de Ni-Ca. El resto se funde y se separa por densidad durante el proceso.
Los metales de alta temperatura como cromo, hierro, manganeso y níquel, son colocados en moldes para fraguar. Y los metales de baja temperatura como el cadmio y el zinc, se separan y entran en moldes.
Por último, el hidruro metálico de níquel, al igual que las baterías de Ni-Ca, la cubierta de plástico se quita y se recicla. El resto va a secadores especiales para eliminar la humedad. Una vez secos, el acero inoxidable y las aleaciones se pueden reutilizar.
Para la conservación del medio ambiente es importante seguir las siguientes recomendaciones que le damos a la hora de reciclar baterías. Empezando por colocar las baterías en su embalaje original para una rápida identificación.
Pegue los extremos con cinta de embalaje transparente, colócalos en bolsas transparentes y llévalos a una instalación de reciclaje, para ello es importante tener identificados los centros de reciclaje de su ciudad.
Tenga cuidado al quitar las baterías de los dispositivos. En caso de haber un accidente al intentar quitar las baterías que dañe una batería y tiene una fuga o humedad, colóquela afuera en un recipiente lleno de arena o arena para gatos.
Es importante, que sí pasa este tipo de accidente, no se pare cerca de la batería, ni la toques de nuevo. Hay que comunicarse de inmediato con el distrito de desechos sólidos de su área para averiguar qué debe hacer con una batería dañada.
Ponga en práctica el hábito de reciclar las baterías que se usan en su hogar. No olvide tomar en cuenta todas las recomendaciones que le hemos dado y
enseñar a su familia a cuidar el medio ambiente. Recuerda reciclar las baterías para conservar el medio ambiente.
